Grammar · N5, N4
N5 Grammar: The difference between に and で
「に」と「で」の違い
By Can-sensei ·
「に」
- ① Indicates the direction of a movement — similar to "to" in English. (移動行為の方向を示します)
- ② Also placed after an indirect object. (間接目的語の後ろにも置かれます)
姉は私に辞書をかってくれました。
My sister bought a dictionary for me.
「で」
- ① Indicates the place of an activity, and is put after the place. (活動場所を示します)
AKB48会場で歌を聞きます。
I listen to songs at the AKB48 concert hall.
秋葉原駅で待っています。
I am waiting at Akihabara station.
In contrast, 「に」 is a particle that also describes existence. Compare these pairs:
① 名前はそこに書きました。
The location your name is written to — e.g. somewhere on a piece of paper.
② 名前はそこで書きました。
The location where the action of writing happened — e.g. at a table, in a room.
③ 庭に物置を建てた。
The store room exists in the garden.
④ 庭で物置を建てた。
The building was done in the garden; where the store room ends up may be elsewhere.
⑤ あそこにボールを投げる。
Where the ball will end up (あそこ).
⑥ あそこでボールを投げる。
Where the action of throwing takes place.
⑦ そこにステレオがあります。
For things with no movement (e.g. ステレオ), use 「に」.
⑧ そこでパーティがあります。
For events or dynamic nouns (e.g. パーティ, 結婚式), use 「で」.
⑨ 仕事に疲れる（精神的にまいっている）
「に」 — mental fatigue.
⑩ 仕事で疲れる（肉体疲労）
「で」 — physical fatigue.